Jumat, 18 Agustus 2023, Animal Friends Jogja (AFJ) mengunjungi PT. Widodo Makmur Unggas yang berada di Gunung Kidul, Yogyakarta. Anak perusahaan dari PT Widodo Makmur Perkasa ini merupakan peternakan dengan sistem bebas kandang baterai (cage free) terbesar di Indonesia dengan populasi lebih dari 60.000 ekor ayam. Sistem peternakan di PT. Widodo Makmur Unggas menggunakan layer model cage free tipe postal dengan dua kandang (grower dan layer); Kandang pertama memiliki 2 tingkat dan kandang kedua memiliki 3 tingkat. Pada masing-masing tingkat tersebut, terdapat sekitar 17.000 ekor ayam.
Selain menjadi peternakan dengan populasi ayam terbesar di Indonesia, PT. Widodo Makmur Unggas juga memiliki biosecurity yang sangat ketat untuk area kantor dan area peternakan, seperti adanya area khusus desinfektan bagi pengunjung. Sistem biosecurity di area peternakan memiliki 4 bagian, yaitu ruang ganti, ruang penyemprotan desinfektan, ruang mandi, dan ruang ganti pakaian. Hal ini bertujuan untuk mencegah adanya patogen yang masuk ke area peternakan dan kemungkinan penularan terhadap ayam. Penerapan biosecurity menjadi penting karena hal ini mampu mengurangi resiko dan konsekuensi adanya wabah dalam suatu wilayah.
Kesejahteraan dan kesehatan hewan yang diternakkan kini mulai semakin disorot oleh berbagai negara. Sistem peternakan konvensional seperti penggunaan kandang baterai pun mulai ditinggalkan. Semakin banyak produsen dan industri peternakan yang beralih dengan sistem peternakan bebas kandang baterai (cage free) yang mengedepankan prinsip-prinsip kesejahteraan hewan yang diternakkan.
Hal ini dikarenakan kandang baterai merupakan salah satu sistem peternakan yang kurang memperhatikan kesejahteraan hewan. Ayam-ayam yang hidup dalam kandang baterai tidak bisa bergerak dengan bebas dan mengekspresikan berbagai perilaku alaminya, seperti mengepakkan sayap, mandi debu, mengais makanan, bersarang, preening atau membersihkan bulu dengan paruh, foraging atau eksplorasi makanan, dan bertengger. Hal tersebut tentu saja akan mempengaruhi kesehatan dan kebersihan hewan serta keamanan pangan.
Ini merupakan salah satu kabar baik untuk AFJ dan semua pihak yang menaruh perhatian pada kesejahteraan hewan yang diternakkan. Peternakan bebas kandang baterai ini dapat menjadi bukti dan contoh bagi para produsen telur ayam kandang baterai bahwa beternak dengan sistem cage free bukanlah hal yang mustahil untuk dilakukan, baik untuk peternakan skala kecil maupun besar. Diharapkan, semakin banyak produsen dapat beralih ke sistem bebas kandang baterai.
